제6차 대멸종 시나리오와 식량 시스템의 구조적 위협
제6차 대멸종 시나리오와 식량 시스템의 구조적 위협
우리 식탁 위의 음식이 사라진다면? 기후 위기보다 더 빠르게 다가오는 위협, 알고 계셨나요?
안녕하세요, 여러분. 요즘 뉴스 보셨나요? 전 세계 곳곳에서 산불, 가뭄, 홍수가 끊이질 않더라구요. 그러다 어느 날 문득, 마트에서 토마토 가격이 세 배나 오른 걸 보고, ‘이거 뭔가 이상한데?’ 싶었어요. 기후 변화는 알고 있었지만, 이게 식량 문제로 이어질 줄은 솔직히 몰랐거든요. 그러고 나니 더 깊이 파고들게 되더라구요. 오늘은 우리가 미처 느끼지 못한, 하지만 이미 진행 중인 ‘제6차 대멸종’과 이게 어떻게 우리 식량 시스템을 위협하는지에 대해 같이 이야기해보려고 해요.
목차
제6차 대멸종이란 무엇인가?
제6차 대멸종, 이름만 들어도 뭔가 무시무시하죠. 과거 지구는 다섯 번의 대멸종을 겪었어요. 그중엔 공룡을 없앤 것도 있었죠. 그런데 지금, 우리는 여섯 번째 멸종을 눈앞에 두고 있다는 거, 알고 계셨나요?
이전 멸종들은 운석 충돌이나 화산 폭발 같은 자연 현상 때문이었지만, 이번엔 다릅니다. 바로 ‘인간’이 원인이라는 거예요. 도시 개발, 산림 파괴, 과도한 농업, 남획, 그리고 기후 변화까지. 이 모든 게 동식물의 서식지를 없애고, 생물 다양성을 파괴하고 있죠. 지금 이 순간에도 매년 약 1만 종이 사라지고 있다는 사실, 생각보다 더 심각합니다.
그리고 이건 단순한 '자연의 일'이 아니라, 우리 삶과 직결된 문제라는 게 포인트예요. 생물 다양성이 줄어들면 생태계의 균형이 깨지고, 결국 그 피해는 사람에게 돌아오거든요. 그 중에서도 가장 직접적인 타격을 받는 게 바로 '식량'입니다.
생물 다양성 감소와 식량 시스템의 연결
식량 시스템이란 건 단순히 농작물을 키우고 먹는 걸 넘어서요. 토양, 물, 곤충, 미생물, 동식물, 심지어 기후까지 포함하는 복잡한 생태망이죠. 이 중 하나라도 무너지면, 연쇄적으로 문제가 발생합니다.
예를 들어볼까요? 수분을 도와주는 꿀벌 개체 수가 급격히 줄어들고 있어요. 이 작은 존재가 사라지면, 사과, 딸기, 아보카도 같은 과일들은 생산량이 확 줄어들게 됩니다. 아래 표는 그 영향을 정리한 거예요.
| 영향 요소 | 결과 |
|---|---|
| 꿀벌 개체 수 감소 | 과일류 수확량 급감 |
| 토양 미생물 다양성 저하 | 작물 생장 저하 및 병해 증가 |
| 포식자 감소 | 해충 급증 및 농약 의존도 상승 |
이처럼, 생물 다양성은 단지 ‘지구가 아름답다’는 이유로 지켜야 하는 게 아니라, 우리 식탁의 안정성과도 직결된 문제라는 거예요.
산업형 농업이 만든 위태로운 균형
산업형 농업, 효율적이지만 그만큼 위험 요소도 커요. 특히 다음과 같은 문제점들이 지적되고 있어요:
- 소수 품종 위주의 재배: 단일 품종은 병충해에 매우 취약해요.
- 농약·화학비료 과다 사용: 생태계 전반을 오염시켜요.
- 토양 황폐화: 지속 가능성이 현저히 떨어져요.
- 탄소 배출 증가: 기후 변화의 가속 요인이 되죠.
결국 이 모든 건 생물 다양성뿐 아니라, 인간이 오래도록 먹고살 수 있는 기반 자체를 갉아먹고 있다는 걸 의미합니다. 효율을 쫓다가 지속 가능성을 잃은 거죠.
기후 변화가 가속하는 식량 취약성
지구 평균 기온이 1.5도만 상승해도 농업 생산성은 급격히 떨어질 수 있어요. 그런데 지금 그 임계점에 다가가고 있다는 거, 실감 나시나요? 진짜 문제는 단순히 ‘더워진다’는 게 아니라, 기후의 예측 불가능성이에요.
 |
| 지속 가능한 식량 시스템 조건 |
갑작스러운 가뭄, 폭우, 태풍 같은 극한 기상은 작물 생장에 큰 타격을 주고, 재배 주기를 완전히 망가뜨려요. 예전엔 지역마다 기후 패턴이 일정했지만, 이제는 그마저도 무너졌죠. 어떤 해는 벼가 마르도록 가뭄이 들고, 어떤 해는 뿌리도 못 내릴 정도로 비가 쏟아지니까요.
기후 불안정성이 커지면, 농업 기반 인프라도 휘청입니다. 급등락하는 수확량에 따라 식품 가격도 요동치고요. 작년에만 해도 유럽의 올리브 수확이 절반 이상 줄면서, 전 세계적으로 올리브유 가격이 치솟았잖아요. 그게 바로 기후 위기의 현실이에요.
지속 가능한 식량 시스템의 조건
그렇다면 해결책은 없을까요? 물론 있어요. ‘회복탄력성 있는 시스템’을 구축하는 게 핵심입니다. 이건 단순히 친환경 농업을 하는 수준이 아니라, 위기에 유연하게 대응하고 버틸 수 있는 전체 시스템을 의미해요.
| 요소 | 설명 |
|---|---|
| 다양성 기반 재배 | 여러 품종과 작물의 혼합 재배로 외부 충격 대응력 향상 |
| 생태 농법 도입 | 자연의 순환과 생태계를 고려한 지속 가능 농사 |
| 지역 순환 경제 | 지역 내 생산-소비 구조로 외부 변수 최소화 |
이런 모델들은 단기적으로는 수익성이 떨어질 수도 있지만, 장기적으로는 위기를 견디는 힘이 돼요. 요즘 '로컬 푸드', 'CSA(Community Supported Agriculture)' 같은 개념이 주목받는 것도 이 때문이에요.
우리가 할 수 있는 실천들
이 모든 위기 속에서 ‘나 하나쯤’이란 말은 통하지 않아요. 우리가 실천할 수 있는 건 의외로 꽤 많거든요. 아래 리스트를 한번 보세요.
- 제철 식재료 위주로 장보기
- 로컬 푸드 구매로 지역 농가 응원하기
- 먹을 만큼만 구매해서 음식물 쓰레기 줄이기
- 가정에서 허브나 채소 재배 시도해보기
작은 변화들이 쌓이면, 진짜로 세상이 바뀝니다. 우리 식탁 위의 미래도 함께 지킬 수 있어요.
 |
| 지금 우리가 실천할 수있는일 |
네. 과학자들은 현재 우리가 여섯 번째 대멸종 시기에 접어들었다고 보고 있습니다. 인간 활동으로 인한 생물 멸종 속도가 자연 상태보다 최소 수십 배 빠르기 때문이에요.
인간이 주요 서식지를 파괴하고 생태계를 변화시키면서 멸종 속도가 자연 멸종보다 100배 이상 빠르다는 분석이 있어요.
식량 생산은 곤충, 토양 미생물, 수분 매개자 등 다양한 생물에 의존하고 있어요. 이들이 사라지면 생산성이 크게 떨어지게 됩니다.
서로 다른 종들이 유기적으로 연결된 생태계는 하나가 무너지면 연쇄적으로 영향을 줍니다. 결국 인간의 식량 시스템도 위험해지는 거죠.
단일 품종 중심의 산업형 농업은 토양을 황폐화시키고 병해충에 취약하게 만듭니다. 이로 인해 생태계 균형이 무너지고 기후변화도 가속화됩니다.
산업형 농업은 단기 생산량만 보고 운영되다 보니, 자연의 다양성과 균형을 고려하지 않는 경우가 많아요. 결과적으로 지속 가능하지 못한 구조예요.
기온 상승, 극한 날씨 증가 등은 농작물의 생장 주기를 혼란시키고 수확량을 급감시켜 식량 위기를 초래합니다.
과거처럼 기후를 예측해서 농사를 지을 수 없다는 게 가장 큰 위협이에요. 비가 올지, 해가 날지 모르면 농사도 도박이 됩니다.
회복탄력성 높은 시스템은 위기 상황에서도 식량을 안정적으로 생산할 수 있어요. 다품종 재배, 지역 순환 경제 등이 그 예입니다.
단기적으로 수익은 낮을 수 있지만, 기후 위기나 글로벌 쇼크 상황에서도 유지될 수 있다는 게 가장 큰 장점이에요.
있습니다. 제철 식재료 구매, 음식물 쓰레기 줄이기, 로컬푸드 소비, 가정 채소 재배 등이 누구나 할 수 있는 실천이에요.
마트 갈 때 한 번만 더 생각하고, 한 끼에 들어가는 식재료를 바꾸는 것만으로도 변화는 시작될 수 있어요. 우리가 할 수 있어요!
우리는 지금 거대한 전환점에 서 있어요. 기후 위기와 생물 멸종, 그리고 식량 시스템의 위협이라는 연결된 퍼즐 속에서, 각자의 위치에서 어떤 퍼즐 조각이 될지를 선택할 수 있죠. 거창하지 않아도 괜찮아요. 마트에서 제철 과일을 하나 더 집는 것, 음식을 남기지 않고 다 먹는 것, 그 사소한 선택들이 모여 큰 변화를 만들어낼 수 있습니다. 어쩌면, 다음 세대가 '식량 불안정'을 모르는 시대에 살 수 있도록 우리가 뭔가를 할 수 있는 마지막 기회일지도 모르거든요. 우리 함께 해볼까요?
멸종위기, 식량안보, 생물다양성, 기후변화, 지속가능성, 산업형농업, 꿀벌감소, 로컬푸드, 탄소배출, 생태위기
